Gurness

Broch e insediamento

Mainland, isole Orcadi

Città più vicina: Kirkwall
Villaggio più vicino: Georth
Riferimento cartografico: HY 381268

Scoperto per caso nel 1929 da un poeta locale, è costituito da un'impressionante serie di fabbricati e difese esterne intorno a un broch

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Il broch di Gurness venne scoperto dal poeta delle Orcadi Robert Rendall. In un giorno dell'estate 1929, Rendall stava seduto sul Knowe of Gurness, disegnando una vista del Rousay Sound, quando una delle gambe del suo sgabello scivolò, penetrando nel terreno. Spostando alcune pietre, il poeta scoprì una serie di scale che scendevano. Lo stesso anno vennero compiuti degli scavi e il broch venne riportato alla luce, assieme ad un' impressionante serie di fabbricati annessi. Il broch è massiccio e dalle sue dimensioni si suppone che originariamente raggiungesse un'altezza considerevole, sebbene a un certo punto le sezioni superiori vennero smantellate, probabilmente per fornire il quantitativo di pietre da costruzione necessario per i fabbricati circostanti. Il broch oggi è alto solo 3.5 metri, ma in un certo senso il suo stato attuale è la misura del successo della sua posizione, in quanto il sito è stato abitato per circa 900 anni, sebbene non continuamente. Oltre alle solite caratteristiche, il broch aveva una rampa di scale che scendeva dal cortile ad un serbatoio d'acqua sotterraneo, alimentato da una sorgente. La parte settentrionale del sito è stata soggetta ad erosione costiera, ma sembra probabile che in origine le difese esterne circondassero l'intero broch. L'elemento principale è rappresentato da un fossato scavato nella roccia, largo circa quattro metri e profondo due. Il broch e le sue difese esterne vennero costruiti probabilmente nel primo secolo dopo Cristo e il villaggio si sviluppò successivamente. Tuttavia Gurness è conosciuto soprattutto per il villaggio di case terrazzate che circondano il broch. Le case sono di forma piuttosto irregolare e hanno dimensioni talmente ampie da rendere poco probabile l'impiego di un tetto che le ricoprisse completamente. Qui è possibile apprezzare veramente le innumerevoli variazioni di ciò che si può costruire con le sottili lastre di pietra delle Orcadi.