Merry Maidens

Circolo di Pietre

Cornovaglia

Città più vicina: Penzance
Villaggio più vicino: Trewoofe
Riferimento cartografico: SW 433245

Uno dei circoli di pietra meglio conservati d'Inghilterra. E' largo circa 24 m

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Le Merry Maidens si trovano in un campo adiacente alla B 3315, sulla strada che da Newlyn porta a Land's End. E' il più famoso e il meglio conservato circolo di pietre della Cornovaglia: si pensa sia completo, caratteristica rarissima dei siti megalitici. Le sue 19 pietre di granito non sono molto grandi (la più alta, che misura 1,4 metri, si trova a sud-ovest, mentre la più bassa è esattamente dalla parte opposta), ma di struttura pulita e regolare, e formano un cerchio perfetto di 23,8 metri di diametro. Esattamente ad est c'è un'apertura: probabilmente si tratta di un ingresso oppure è lo spazio lasciato da una pietra mancante.
Le Merry Maidens sono chiamate anche Dawn's Men: questo nome non ha niente a che vedere con il sorgere del sole ('dawn' in inglese è 'alba'), ma è una corruzione di 'Dans Maen', vale a dire 'Danza delle pietre' nella lingua della Cornovaglia. Dice infatti la leggenda che diciannove fanciulle furono trasformate in pietre perché avevano osato danzare di domenica. Anche i pifferai che suonarono per le sventurate ragazze furono pietrificati: in un campo a nord-est delle Merry Maidens ci sono due menhir chiamati appunto Pipers ('pifferai' in inglese). Questa leggenda fu inventata probabilmente dalla prima Chiesa cristiana per fermare i riti pagani che gli abitanti della Cornovaglia continuavano a celebrare.