West Kennet

Tumulo a camera

Wiltshire

Città più vicina: Marlborough
Villaggio più vicino: Avebury
Riferimento cartografico: SU 105677

L'ingresso alla camera di sepoltura si trova dietro alla grande pietra sulla destra della foto

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Questa imponente tomba Neolitica, situata su una cresta di gesso nei pressi della collina di Silbury e non troppo lontana dal complesso megalitico di Avebury, è uno dei tumuli a camera più lunghi della Gran Bretagna. 148 dei 260 tumuli a camera della Gran Bretagna si trovano nella sola contea del Wiltshire. In molte parti dell'Europa a queste tombe sono stati dati nomi di giganti, come promemoria sulla loro taglia e presenza. Tuttavia, uno degli aspetti enigmatici è dato proprio dalla loro lunghezza, il cui scopo o significato rimane ignoto.
Il tumulo di West Kennet è lungo oltre 100 metri, alto 2,4 e all'estremità di sinistra si trova una linea di grandi pietre Sarsen che sono state rimesse nella posizione originale nel 1956. Dietro a questa linea di pietre si trova la tomba vera e propria che però occupa solo 1/8 dell'intera lunghezza del tumulo e vi penetra per circa 10 metri. All'ingresso della tomba, attraversato il cortile anteriore, vi sono due camere di sepoltura, una per ogni lato, e una terza poligonale più grande, alta 2,3 metri, situata al termine del passaggio interno.
La costruzione di West Kennet ha avuto inizio nel 3600 Avanti Cristo circa, vale a dire circa 400 anni in anticipo rispetto alla prima fase megalitica di Stonehenge. Nel passato il tumulo è stato danneggiato da scavi indiscriminati, ma gli scavi scientifici condotti nel 1859 e nel 1955-56 hanno rinvenuto un totale di 46 sepolture, con occupanti di tutte le età: da neonati a anziani. Gli scavi più recenti hanno permesso di scoprire come in effetti le camere laterali di sepoltura si trovino all'interno di un perfetto triangolo isoscele, la cui altezza è il doppio della base. Si ritiene inoltre che la tomba venne utilizzata per circa 1000 anni e che alla fine di questo periodo il passaggio e la camera furono riempiti di pietre e terra fino al soffitto da parte delle popolazioni Beaker. Nel materiale di riempimento sono stati rinvenuti frammenti di vasellame, attrezzi in osso e perline.
Una leggenda locale narra di come la tomba venga visitata durante il solstizio d'estate da un prete spettrale e da un grosso segugio bianco.